Percentual de gordura corporal: será que quanto menos gordura, melhor?

Se engana quem pensa que a gordura é igual no corpo inteiro! Em nosso organismo, é possível encontrarmos alguns tipos diferentes de gordura, sendo os principais a gordura branca e a gordura marrom. 

A função principal da gordura branca é contribuir para o equilíbrio no fornecimento de energia, liberando calorias em momentos nos quais o corpo precisa e armazenando-as na forma de gordura quando são consumidas em excesso. Quanto mais calorias consumidas em excesso, mais células de gordura são produzidas para estocá-las¹.  

A gordura marrom, por sua vez, tem função importante e benéfica à saúde, uma vez que “queima” energia calorias para regular a produção de calor e a temperatura corporal¹. 

Além de regular a temperatura corporal e fornecer calorias para as atividades, o tecido adiposo também participa da produção de hormônios, formação das membranas das células, funcionamento do intestino, proteção dos órgãos e absorção de alguns nutrientes, como as vitaminas A, D, E e K^1,2.

Para determinar a quantidade de gordura corporal, é feita uma avaliação da composição corporal, ou seja, da proporção do corpo em termos de massa magra e gorda.  

A massa gorda é composta pelo tecido adiposo, representando toda a gordura do nosso corpo, enquanto a massa magra representa o restante: músculos, órgãos, ossos, líquidos e tecidos².  

Os níveis de massa magra e gordura corporal podem ser investigados através de uma série de métodos: dobras cutâneas, bioimpedância, densitometria, entre outros¹. O Índice de Massa Corporal (IMC) não é a melhor forma para fazer esse rastreio, pois não é capaz de identificar quanto do peso corporal é referente a massa magra e a gordura – é possível ter um IMC adequado e alto percentual de gordura, ou até mesmo um IMC considerado como “sobrepeso” e baixo percentual de gordura¹. 

De maneira geral, é essencial mantermos níveis equilibrados entre massa gorda e massa magra para o bom funcionamento do nosso organismo, uma vez que níveis elevados de gordura corporal podem levar a riscos à saúde, como resistência à insulina e problemas cardiovasculares^3,4.  

A localização da gordura também faz diferença: a gordura localizada sob a pele não está diretamente relacionada ao desenvolvimento de doenças crônicas, ao contrário da gordura visceral, concentrada na região abdominal^1,3.

Por mais que esse seja um pensamento muito comum, um percentual de gordura muito baixo pode ser tão danoso à saúde quanto o elevado! Níveis de gordura corporal abaixo de 8% para homens e 14% para mulheres podem ser considerados excessivamente baixos5.  

Como mencionamos, a gordura desempenha funções vitais em nosso organismo. Dessa forma, a sua falta pode levar a uma série de danos à performance esportiva e à saúde^6-8, tais como:

- Baixa performance nos exercícios;
- Prejuízo ao sistema imune e à saúde óssea;
- Dificuldade de manutenção da temperatura corporal;
- Alterações hormonais;
- Problemas cardiovasculares;
- Problemas de fertilidade;
- Deficiências nutricionais.

A melhor forma de manter um percentual de gordura e de massa magra ideais para o seu corpo é construir hábitos saudáveis diariamente, como uma alimentação equilibrada e a prática regular de atividades físicas. Esses hábitos irão contribuir para a saúde independentemente da sua composição corporal; por isso, invista desde já no seu bem-estar em longo prazo e comece agora!